夜。

大晉帝國都城，西京。

更夫敲著三更的鼓點，懵頭懵腦地走在空無一人的街道上。周圍一片漆黑，只有他手中的馬燈閃爍著黯淡的光芒。

忽然，凝滯的空氣中仿佛有了一絲波動，似乎有一只大鳥在空中飛過，卻又仿佛是人在極度寂靜中產生的錯覺。

更夫擡頭看了看黑暗的夜空，輕輕嘆口氣，又低著頭小心地往前走。

東城的禮國公府占地遼闊，此時也沈睡在夜色裏，只有屋檐下、回廊中掛著的燈籠還在寂寞地亮著。

突然，一道黑影如鬼魅般從墻邊飄進來，隨即如一道閃電，倏忽越過樹林、假山、湖上小橋，躥到正院。

主臥房裏燈火黯淡，四個仆從正在外間守夜。他們原本隨時準備著侍候主子，此時都困得在打瞌睡。

裏間卻傳來仿佛猛獸正在捕食的聲音，獸性的低嗥伴著急促的喘息，偶爾夾雜著幾聲細碎的呻吟。

黑影悄悄捅破窗紙，看了一會兒屋裏的形式，便如幽靈般閃身進門，無聲無息地貼著墻，從四個打盹摸魚的仆人旁邊溜進內房。

內間有一絲燭火罩在紗籠中，放射著柔和的光，足以讓人看清床上的情景。

紗帳裏，一個女人臉朝下趴在床上，兩手被緊緊地縛在床欄上。身強力壯的禮國公郎士傑壓著她，狠狠地在她身上抽插著。她似已暈厥，軟軟地伏在床上，一聲不吭。

黑影靜靜地站在墻邊，非常註意地看著郎士傑的動作和臉上的表情，準備等到他高潮來臨的那一刻出手。

郎士傑似乎已做了很長時間或者很多次，卻仿佛很不滿足的樣子，不時喝罵，“你當個婊子都不會，還有什麽用？”

那女人一直很沈默，偶爾被他淩虐得狠了，才會痛得輕哼。

郎士傑的動作越來越猛，忽然向前大力頂去，隨即身體繃直了，在高潮中痙攣起來。他的臉扭曲著，嘴裏喃喃地說著，“你這個……尤物，真是個……尤物……”他沈浸在餘韻中，忽然俯身下去，緊緊抱住身下的人，一口咬在她圓潤的肩頭。

就在這一刻，黑影如一片微風中的灰塵，輕捷地縱身而起，在瞬息之間飄到床邊，右手一發即收。

被郎士傑壓住的女人只覺得肩膀被咬得劇痛，不由得微微一顫，繼而便感覺到身上的人忽然軟軟地癱下來，沈沈的重量一壓，頓時讓她喘不過氣來，失去了知覺。

黑影沒理這兩人，一溜煙地從後窗飄出，直奔院子的右廂。

一路上都有巡邏的衛兵，黑影卻是點塵不驚，無聲無息地穿過夜色，迅速飄向那個種滿青竹的小院。

院門外只掛了兩盞風燈，在夜風中晃悠，把這裏襯得有些陰森幽暗。黑影隱身暗處，仔細觀察了一下，便閃電一般穿過月洞門，縱身躥上臺階，

房裏一燈如豆，卻沒有外面看上去那麽清雅怡人。一個人被吊在中間，值守的兩個人坐在旁邊，已經趴在桌上睡著了。

那黑影一躍而入，飛指點出，將兩人穴道點住，然後反手揮出，割斷了吊著中間那人手腕的繩子。

那人軟軟地倒下。黑影將他一把接住，伸手到他鼻端試了試，看他還活著，便迅速抱著他從後窗逸出，飛快地消失在黑暗中。

寂靜的夜色裏，這點小小的動靜微不足道，沒有任何人察覺。

天還未亮，西京的街道漸漸有了人聲，倒夜香的、灑掃街道的、賣早點的，都開始出現。有不少轎子或馬沈默著向皇宮前進，那是去上早朝的官員。

秋天的清晨總是寧靜的，涼爽的空氣一掃夏季的暑熱，讓人貪睡，也讓早起的人感覺神清氣爽。

這時，禮國公府中也有不少房舍點起燈火，仆婢穿梭來去，準備侍候主子起床上朝。

突然，一聲尖厲的叫聲自禮國公郎士傑的臥房中傳出，猶如驚惶失措的夜梟飛過巨大的國公府，散布在空氣中。

很快，國公府的侍衛長便傳令，“封鎖全府，一個人都不準出去。”

後院禮國公夫人的臥房也點亮了燈，不時有人進去回稟，有時有人出來，飛跑出府，去各處通報。

頓時，都城一片嘩然。雖然消息封鎖了又封鎖，卻仍然迅速傳遍大街小巷。

禮國公郎士傑被刺身亡，剛被送進府中充為官奴的九公子卻不知去向。一時間，各種謠言紛紛登場，眾說紛紜，不一而足。

皇帝司馬兗聞訊後大怒。郎士傑不僅是他的大舅子，小時候還是他的伴讀，兩人的關系一直都很親近。雖然司馬兗長大後立了他的妹妹為皇後，郎士傑卻處處為他著想，不但沒有阻止他多納妃嬪，充盈後宮，還不時進獻美人，令他龍顏大悅。

雖然美人眾多，但他在子息上一直很艱難。這麽多年來，他的妃嬪生過十一個兒子，卻有七個中途夭折，現在只剩下三個。已經年滿二十歲的五皇子是低位美人所出，資質也平庸，不可能繼承江山。下面的八皇子才九歲，乃皇後嫡出，尚需郎士傑扶持。十一皇子更小，才五歲，能不能立住還兩說。

前朝後宮，皇帝都離不開郎士傑，此刻聽到他居然被刺殺，如何不怒？他當即下旨刑部，全力緝拿刺客，並限期三個月，到期若仍未破案，刑部上下便與刺客同罪。

嚴旨一下，刑部頓時急了，立刻行動起來。過去的文牘程序全都從簡，都官郎中和員外郎帶著仵作飛奔前往禮國公府，主事、侍郎傳下急令，調集下屬的名捕迅速前來西京報到，只有刑部尚書蒲安邦十分從容，放出一只信鴿後，便騎馬直奔禮國公府。

這個占地廣闊、金碧輝煌、明顯逾制的國公府中，現在已是嘈雜一片。禮國公的妻妾子女都已妥善安置在後院，幕僚、賬房師爺、西席先生等略有身份的人被軟禁在回雁樓，其他侍衛、婢仆也都集中圈起來。幾處均有人看守，決不讓人亂走一步，也不許人多說一句話，以防串供。

蒲安邦在大門口下馬，穩穩地走進去。過了一會兒，一個穿著普通捕快黑衣的年輕人疾步而來，徑直走向大門。

守在門口的是京兆府衙門的幾個兵丁，見這人只是個普通捕快，而他們的長官有令，不得隨意放人進入府中，當即便舉槍欲攔住他。

他們的槍剛舉到一半，並不見那年輕人作勢，身形卻已閃過他們，瀟瀟灑灑地進了國公府裏，頃刻間就已趕到蒲安邦面前。

他躬身抱拳，恭敬地道：“展翼見過蒲大人。”

蒲安邦看向他，微笑著點頭，“好，來得很快，不愧是‘血雕’。這府中發生的大案你都知道了吧？”

展翼臉色凝重，“展翼略有所聞。”

蒲安邦輕嘆一聲，“皇上已經下旨，限期三月破案，務必拿住正兇，否則刑部上下全部問斬。”

展翼一驚，“這麽……嚴？”

蒲安邦深吸口氣，神情間重又恢覆冷靜鎮定，對他微微一笑，“三個月也不算短。走，你跟我一道去現場看看。希望你能發現別人看不到的蛛絲馬跡。”

展翼應道：“是，屬下自當盡力而為。”

兩人大步走向正院。

被刺身亡的禮國公郎士傑仍然放在床上未動分毫。他全身赤裸，側倒在床褥上。江南絲綢所制的精美床巾只見淩亂，卻未見點滴血跡，只有許多淡色的斑痕。他那張平時端正的臉現在微微扭曲，顯得有點猙獰，卻沒有痛苦之色。

仵作已驗看完屍身，正與刑部主事低聲說著什麽。看到蒲安邦進來，裏面的人都對他躬身行禮，“大人。”

蒲安邦點點頭，“怎麽樣？有結果了嗎？”

主事過來，對他稟道：“國公爺被殺的時候正在行房，因此毫無防備，被尖針一類的兇器自背後直刺入心，當場斃命。刺客的手法極其幹凈，從外表看，王爺滴血未流，心血均倒灌入胸腹之間。目前，我們還找不到刺客留下的痕跡，也不知他是如何潛入和逃逸的。”

他們說著，展翼已踱到床邊，俯身細看禮國公的背部。過了一會兒，他又仔細瞧了瞧床欄兩邊被割斷的細繩，再圍著床轉了幾圈，隨即發現了什麽，從床邊到墻角，隨後漸漸來到前廳、門外。

看著廣闊的院子，他忽然腳尖一點，向前疾馳，穿過湖面的九曲橋，跳上假山，越過樹林，來到墻邊。他仔細踏斟著，渾然不覺周圍人投向他的目光。

他順著墻轉了大半圈，忽然在一處停住，隨即漸漸奔向正院，最後停在後窗外。他細細瞧了幾遍緊閉的窗戶，終於露出一絲微笑，隨即灑脫地轉身，從正門進入房中。

蒲安邦已經聽完稟報，並吩咐他們喚來國公府總管，告訴他可以將禮國公入斂。看到展翼胸有成竹地進來，他微微一笑，“怎樣？有眉目了？”

展翼點頭，“從國公府中留下的點滴痕跡看來，這一次前來刺殺王爺的，應該是江湖上譽為‘幽靈’的殺手。我們不知道他的名字，也沒有見過他的模樣，只知道他很年輕，身手奇高，尤其是輕功，當世無出其右。他每次殺人，用的武器都是針，卻不是暗器。他接活極其講究，輕易不出手，出則必中，從無失手。”

蒲安邦聽了，臉色有些陰沈。他緩緩地走出房門，展翼跟在他身後。看看四面無人，他才疑惑地道：“居然有人請動‘幽靈’來行刺，到底是為了什麽呢？報仇？還是……九公子？”

展翼有些不理解，“那九公子不是沒入國公府為奴的罪仆嗎？左不過是得寵一點，或者會讓一些下人嫉妒。但再是妒忌，也不可能請到‘幽靈’。我看多半是為了尋仇。至於劫走九公子，確實讓人很費思量。不知那九公子到底是哪一府的罪仆？”

蒲安邦微微搖頭，低低地道：“那九公子不是罪仆。”

展翼看著他，等他說下去。

蒲安邦略一猶豫，終於長嘆一聲，“那人……其實你也見過。”

展翼凝神聽著，臉上並未流露出任何好奇之色。

蒲安邦輕聲說：“那九公子是……被沒入國公府為奴之後才得的名號，他的原名……叫謝子丹。”

“什麽？”展翼大吃一驚，“難道是……那位……原尚書省左仆射？”

“正是。”蒲安邦微微點頭。

展翼立刻想起今年春天的一樁官場大案。

那是科場舞弊案，涉及的人數之多，牽連的面之廣，實是駭人聽聞，其中的涉案之人就有尚書省左仆射謝子丹。

這位名動天下的才子以左仆射之職讚襄政務，深受皇帝器重，已儼然有宰相之勢。而他為人方正，不加入任何派系，也頗受攻訐，最後到底有人栽贓成功，將他扳倒。只是，論罪他本應斬首的，卻只是沒入奴籍，發往邊關，永不敘用，這讓許多官吏在心裏很是嘀咕了一陣。

自此之後，這位人稱“竹風冰心”的年輕高官就再也沒有出現過。小半年過去，朝中的爭鬥更加激烈，各派勢同水火，大家也就忘了這個人，也無人再提起此事。

真沒想到，他居然會在禮國公府，而且還成為一個奴仆。

展翼見過謝子丹兩次。在他的印象裏，那是個溫文儒雅的人，身材高挑修長，面目俊秀，明亮的眼睛裏永遠有著寬容溫柔的意味，而他看事情卻很敏銳，處理起來很是果斷，但又從來不越雷池一步。

展翼當時是因為抓回了一個橫行南國七省達三年之久的水寇首領而受到他特別接見。他循例問了問展翼抓捕的經過，還向他道了辛苦，且不似其他文官打官腔，句句都說到了點子上，讓展翼很是佩服。其實謝子丹的年齡跟展翼差不多大，可他那溫和的笑容卻讓展翼感覺像是面對大哥，心裏有些溫暖。

這樣的一個人，這樣的一個人……怎麽會……

展翼正在心中感慨，蒲安邦就鄭重地對他下了命令，“展翼，你立刻開始追捕‘幽靈’，務必擒住他。另外，一定要找到謝子丹，將他帶回來。記住，謝子丹的事是朝廷的重大機密，你絕不能告訴第三個人。我會讓人大張旗鼓地布下天羅地網，將他往北邊荒漠中趕，但實際追捕的卻只有你一人。你明白了嗎？”

“是。大人，屬下明白。”展翼躬身行禮，“屬下這就動身。”

“好，去吧。”蒲安邦點頭，關切地道，“多加小心。”

展翼抱拳拱手，隨即大步離開。他走出禮國公府的大門，翻身上馬，疾馳而去。

此時，天邊忽然陰雲密布，似乎暴風雨就要來了。

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